Essaouira au Maroc est surnommée « la cité du vent » et ce n'est pas pour rien. Cette destination idéale pour le wing foil est ventée, avec de belles et grandes plages pour tous les niveaux comme la baie d'Essaouira sur fond de Mogador ou Sidi Kaouki.
La baie d'Essaouira est le plan d'eau le plus accessible de la côte atlantique marocaine pour le wing foil. Large, sableuse, ouverte sur plusieurs kilomètres avec l'île de Mogador en toile de fond, elle laisse de la place pour rater ses premiers vols sans gêner personne. C'est là que la plupart des wingueurs de la zone posent leur premier foil avant d'aller chercher les vagues plus au sud.
En été il fait chaud, 30 degrés en moyenne, avec un grand soleil. Il est extrêmement rare de voir la pluie durant cette saison. Le vent, lui, suit un rythme très lisible : le charki de nord-nord-est monte progressivement dans la journée et atteint son maximum en fin d'après-midi.
En bref : le wing foil à Essaouira
Destination : Maroc, côte atlantique, Essaouira et sa baie face à l'île de Mogador
Type de plan d'eau : grande baie ouverte et sableuse, plan d'eau large et progressif, clapot ou petites vagues selon la houle
Niveau : débutant à confirmé, c'est le spot d'apprentissage du wing foil de la zone
Vent : le charki, un thermique de nord-nord-est qui monte l'après-midi et dépasse 40 nœuds certains jours de juillet-août
Saison : printemps, été et automne, avec le pic de vent en juillet-août
Températures : environ 30 °C en moyenne l'été, eau relativement fraîche toute l'année (3/2 mm suffisante, 4/3 mm appréciable pour les longues sessions)
Budget : à partir de 680 € le séjour de 7 jours, hors vols
Autres sports sur place : windsurf à Essaouira, kitesurf à Essaouira, surf, stand up paddle
Pourquoi débuter le wing foil à Essaouira ?
Essaouira est le spot d'initiation au wing foil de la côte atlantique marocaine, parce que la baie pardonne les erreurs. Le plan d'eau est vaste, le sable est partout, et le vent laisse le temps de s'organiser au lieu de tomber d'un coup.
De la place pour apprendre. La baie s'étire sur plusieurs kilomètres. On peut s'éloigner des zones fréquentées, travailler ses départs et ses premiers décollages sans avoir dix wings dans le dos.
Un vent qui prévient. Le charki ne s'installe pas au réveil. Il monte par paliers dans la journée, ce qui ouvre un créneau modéré en début d'après-midi pour les débutants, avant le créneau musclé de fin de journée pour les confirmés. Sur un même spot, deux niveaux peuvent naviguer dans leurs conditions à quelques heures d'écart.
Un encadrement francophone. Les écoles de wing de la zone enseignent en français. Quand on apprend le foil, la précision des consignes sur la position du corps, le pumping et la sécurité fait la différence entre une semaine de progression et une semaine de chutes.
Une ville autour du spot. Le thermique se lève l'après-midi : les matinées sont libres pour la médina classée à l'UNESCO, le port de pêche et les terrasses. Essaouira fonctionne quand on voyage à deux ou en famille et que tout le monde ne wingue pas.
Du matériel sur place. La plupart des formules incluent le wing et le foil, ce qui évite d'embarquer un foil en soute et de payer le surcoût bagage.
Si vous cherchez encore plus de vent et un plan d'eau totalement plat pour apprendre, l'autre zone marocaine à comparer est Dakhla et sa lagune.
La baie d'Essaouira, un plan d'eau large et progressif
La baie d'Essaouira est une longue plage de sable orientée face aux vents dominants, protégée au nord par la ville et son port, avec l'île de Mogador posée en face. Cette configuration crée un plan d'eau plus régulier que la côte ouverte : le clapot reste modéré tant que la houle n'est pas trop grosse, et on retrouve du plat près du bord.
Concrètement, cela donne un spot où l'on choisit sa zone selon son programme. Près du bord, l'eau est peu profonde et le clapot court, ce qui convient au travail des transitions et aux premiers vols. En s'écartant, la houle rentre davantage et le plan d'eau devient assez formé pour commencer à jouer avec les bosses.
La baie est aussi le terrain historique du windsurf à Essaouira et du kitesurf à Essaouira. Le wing foil est arrivé après, et il en a hérité les repères : mêmes zones de mise à l'eau, mêmes écoles, même lecture du vent.
Une vingtaine de kilomètres plus au sud, la plage de Sidi Kaouki ouvre un second terrain, plus exposé et plus orienté vagues. Beaucoup de séjours jouent sur les deux plans d'eau dans la même semaine, selon la houle du jour.
Le charki, le vent qui rythme les journées à Essaouira
Le charki est un vent thermique de nord-nord-est qui se renforce au fil de la journée et culmine en fin d'après-midi. C'est la donnée qui structure toute une semaine de wing foil à Essaouira : on ne navigue pas le matin, on navigue l'après-midi.
En juillet et en août, ce thermique peut dépasser 40 nœuds sur les journées les plus chaudes. À ce niveau, le spot bascule dans le domaine des wingueurs à l'aise en vent fort, avec des petites tailles d'aile et un foil adapté. Au printemps et à l'automne, le charki reste présent mais plus civilisé, ce qui en fait la fenêtre la plus confortable pour progresser.
Cette montée en puissance progressive a un avantage rarement souligné : elle permet de planifier sa journée. Session courte et posée en début d'après-midi si l'on débute, session longue en fin de journée si l'on cherche à envoyer. Les non-pratiquants du groupe, eux, ont leur matinée entière.
Climat et meilleure période pour le wing foil à Essaouira
La meilleure période pour un séjour wing foil à Essaouira va du printemps à l'automne, avec le vent le plus soutenu en juillet-août. L'hiver reste jouable, mais dans une logique de vacances multi activités plutôt que de garantie de navigation quotidienne.
En été, il fait chaud, 30 degrés en moyenne, avec un grand soleil, et il est extrêmement rare de voir la pluie durant cette saison. Le vent de côte tempère cette chaleur : on transpire moins sur la plage qu'à l'intérieur des terres. En hiver, les matinées et les soirées peuvent être fraîches, mais les journées bien ensoleillées restent agréables.
L'eau, elle, ne suit pas la température de l'air. Elle reste relativement fraîche toute l'année, y compris au cœur de l'été, du fait des remontées d'eau froide de l'Atlantique. C'est le point qui surprend le plus les wingueurs qui découvrent la destination.
Avril à juin : bon compromis vent, température et fréquentation. La période la plus confortable pour progresser.
Juillet et août : le pic thermique, avec des journées à plus de 40 nœuds. Pour wingueurs à l'aise en vent fort.
Septembre à novembre : le vent redescend en intensité, les plages se vident, la navigation redevient très accessible.
Décembre à mars : vent plus irrégulier, mais c'est la saison des vagues sur la côte. À réserver à ceux qui viennent aussi pour surfer.
Quel matériel wing et foil prévoir à Essaouira
Une gamme d'ailes de 3 à 5 m² couvre la majorité des situations à Essaouira. Les grandes tailles servent en intersaison et sur les journées molles, les petites deviennent indispensables l'été quand le charki s'installe. Pour les gabarits légers, une 2,5 m² n'est pas un luxe en juillet-août.
Pour la combinaison, une 3/2 mm suffit toute l'année. Pour les plus frileux, les longues sessions et les sunsets, une 4/3 mm est appréciable. Ajoutez un lycra et une bonne crème solaire : entre le vent qui rafraîchit et la réverbération sur l'eau, on brûle sans s'en rendre compte.
Le leash de wing et le leash de board sont indispensables sur un plan d'eau ouvert comme la baie. Casque et gilet d'impact sont vivement conseillés tant que le vol n'est pas stabilisé. La plupart des formules proposées sur place incluent le matériel wing et foil, ce qui règle la question du transport.
Essaouira ou Sidi Kaouki : où poser son wing selon son niveau
La règle est simple : la baie d'Essaouira pour apprendre et consolider, Sidi Kaouki pour aller chercher la vague. Les deux spots sont à une vingtaine de kilomètres l'un de l'autre, ce qui permet de basculer d'un plan d'eau à l'autre en fonction de la houle et du vent du jour.
Premiers vols et premières transitions : la baie d'Essaouira, sur la partie la moins exposée, en début d'après-midi.
Enchaîner les bords et travailler la vitesse : la baie d'Essaouira encore, quand le charki est monté.
Passer au wing dans les vagues : Sidi Kaouki, à partir du niveau intermédiaire.
Naviguer quand la houle est trop grosse au sud : retour dans la baie, mieux protégée.
Beaucoup de wingueurs qui viennent une semaine font les deux. C'est d'ailleurs l'intérêt de la région d'Essaouira : entre la baie, la plage principale de Sidi Kaouki et la plage de Taguenza, il y a toujours un spot qui marche.
